Global X Telemedicine & Digital Health ETF (EDOC ETF) noterades i USA den 30 juni 2020. EDOC ETF strävar efter att investera i företag som är väl positionerade för att dra nytta av ytterligare framsteg inom telemedicin och digital hälsa, inklusive företag som är inblandade i telemedicin, anslutna sjukvårdsapparater, vårdanalys och administrativ digitalisering. Sedan den 18 december 2020 listas även en europeisk version av EDOC ETF.

Telemedicin och digital hälsa har fått betydande uppmärksamhet under den pågående COVID-19-pandemin. Med stora delar av den globala befolkningen under hemma-beställningar blev teknologibaserade verktyg som underlättar fjärrkommunikation med läkare och möjliggör patientövervakning kritiska.

Vissa amerikanska vårdgivare rapporterar att telehälsobesök, definierade som konsultationer där en patient ansluter till en läkare via röst- eller videochatt, ökat med så mycket som 175 gånger sedan pandemin började. Dessutom lyfter den påfrestning som pandemin har på alla aspekter av det globala hälsovårdssystemet bredare möjligheter att modernisera hälsovården genom att mer effektivt utnyttja teknik och digitalisering.

Digitaliseringen är fortfarande i ett tidigt skede

Trots den uppmärksamhet som nyligen riktats mot detta tema tror vi att den långsiktiga paradigmförskjutningen inom vården mot digitalisering fortfarande är i ett tidigt skede och drivs av flera underliggande faktorer:

Ojämn tillgång till hälso- och sjukvård inom demografi och geografi belyser möjligheterna för teknik att utvidga branschens räckvidd. Till denna punkt inträffade 15,6 miljoner dödsfall i låg- och medelinkomstländer 2016, 55% från otillräcklig vård och 45% från att sjukvården inte utnyttjats.

Människor lever längre och befolkningen blir äldre. Livslängden ökade snabbare från 2000 till 2016 än under någon period sedan 1960-talet.4 Och år 2100 kunde 28% av den globala befolkningen vara över 60 år, jämfört med bara 13% 2017.5 Äldre befolkningar har större hälso- och sjukvårdsbehov och vårdgivare kommer att behöva förnya sig för att behandla dessa patienter effektivt och effektivt.

Ineffektivitet och stagnation resulterar i suboptimala resultat

Ineffektivitet och stagnation i globala hälso- och sjukvårdssystem resulterar i suboptimala resultat för både vårdgivare och patienter. OECD uppskattar att $ 1,3 biljoner, eller 20% av de årliga hälso-och sjukvårdskostnaderna i OECD-länder, kommer från systemiska ineffektiviteter som inkluderar administrativa komplexiteter, prissvikt, uppsägningar och bedrägerier.

Ökad anslutning möjliggör leverans av virtuella hälsotjänster. Idag finns det 4,6 miljarder aktiva internetanvändare globalt

Enligt vår uppfattning driver dessa trender betydande möjligheter inom telemedicin och digital hälsa – marknaden för dessa teknologier nådde uppskattningsvis 175 miljarder dollar år 2019 och förväntas växa till över 657 miljarder dollar år 2026.8 I följande artikel undersöker vi hur denna tillväxt kan uppnås.

Expanderande räckvidd

Hälften av den globala befolkningen saknar tillgång till viktiga hälso- och sjukvårdstjänster. En del av detta beror på geografisk plats och fysiskt avstånd från vårdresurser och / eller yrkesverksamma. Telemedicin kan hjälpa till att utvidga nödvändig vård till dessa individer. EDOC ETF är en av de få börshandlade fonderna med fokus på detta område.

Landsbygdsområden i USA, där 120 sjukhus stängdes sedan 2010, har välkomnat telemedicin och sett tidiga framgångar. Enligt en nyligen genomförd undersökning utförd av NPR angav 24% av vuxna på landsbygden användning av teleshälsa, med 90% av de individerna som noterade tillfredsställelse med tjänsten. Till fördel för både individer och hälso- och sjukvårdssystem kan telemedicin på landsbygden begränsa antalet överföringar av akutrum från landsbygden till mer utvecklade områden. Tidigare begränsningar för dessa tjänster innefattade brist på bredbandsaccess, men FCC:s juli 2020 års åtagande på 200 miljoner dollar för att förbättra infrastrukturen för teleshälsa på landsbygden bör visa sig vara en medvind för dessa tjänster, liksom bredare utbyggnader av höghastighetsinternet och 5G-teknik.

Möjligheter för tekniken

Liknande möjligheter för tekniken ligger på ännu mer avlägsna platser runt om i världen. I Afrika söder om Sahara – där hudsjukdomar är vanliga men hudläkare är knappa – etablerade forskare en mobil teledermatologitjänst. Genom sitt arbete diagnostiserade de 49% av patienterna som sågs med inflammatoriska hudsjukdomar och fick positiv feedback från 81% av lokal vårdpersonal.

Läkare utan gränser genomförde på samma sätt ett telemedicinprogram i Somalia och under ett års telekonsult, fann att 56% av dessa konsulter tillförde betydande diagnoser och 25% fick livshotande förhållanden.15 Medan många av dessa avlägsna områden saknar anslutningsinfrastruktur för fullskalig användning av denna teknik från och med nu, fortsätter den globala internetadoptionen att öka.

Ekonomiska begränsningar bidrar också till att individer avstår från medicinsk behandling. I OECD-länder anger 17% av vuxna att ekonomiska överväganden bidrar till deras ouppfyllda medicinska behov. Telemedicin kan spela en roll för att minska dessa kostnader. I USA minskade vårdförsäkringsleverantören Anthem kostnaderna för telehälsobesök till 5 dollar, en skarp kontrast till 25-35 dollar som debiteras för personliga primärvårdsbesök.

Det omedelbara värdet av en engångskonsultation är uppenbart, men de sammansatta kostnadsbesparingarna från efterföljande uppföljningar kan leda till besparingar som positivt kan påverka patienternas likgiltighetskurvor för att söka vård.

Besparingar i form av minskade reskostnader

Sammantaget uppskattar US Veterans Health Association 6500 USD per år för varje patient som deltar i telehälsa. Ytterligare besparingar kan komma från minimerade resekostnader. Mellan 1996 och 2013 fann Davis Health System vid University of California att telemedicin sparade sina patienter 2,9 miljoner dollar av de totala direkta resekostnaderna och 9,0 års transittid.

Och även om prisvärdhet innebär lägre servicekostnader per användning för leverantörer, är de incitament som presenteras av övergripande kostnadsbesparingar, bekvämlighet och att tillgodose ouppfyllda behov driver användning och antagande, potentiellt mer än att kompensera för förlorade intäkter.

Smarta behandlingar och bättre resultat

Digitala hälsoverktyg revolutionerar sätten som leverantörer tar hand om patienter och levererar nya lösningar för att förbättra hälsoresultaten inom en mängd olika områden. Behandlingsefterlevnad, eller patienters förmåga att följa upp med medicinsk rådgivning och vård, är ett sådant område.

Behandlingens vidhäftning är allmänt känd som en primär hindring för effektiv vård – mindre än 50% av patienterna visar fullständig överensstämmelse med leverantörsstyrda regimer.20 Vissa studier visar att icke-vidhäftning orsakar cirka 125 000 dödsfall och upp till 25% av USA sjukhusvistelser varje år. Telemedicin erbjuder en potentiellt effektiv lösning genom att göra kommunikationen med läkare bekvämare och billigare. Detta kan vara särskilt värdefullt för kroniska sjukdomar som kräver konstant övervakning.

Lider av kronisk hjärtsvikt (CHF), till exempel, behöver dynamisk riskidentifiering och snabb intervention för att hantera deras tillstånd. I en analys av hjärtsviktstudier fann forskare att patienter som använde telemedicin såg dödligheten från 15% till 56% jämfört med de som inte använde telemedicin (över 18 av de 19 granskade studierna). En separat studie undersökte effekten av telemedicin för att upprätthålla medicinteknik hos patienter med svår psykisk sjukdom. Resultaten visade att patientkohorten med användning av telemedicin efter sex månader var mycket mer benägna att vara medicinteknisk.

Minskar det fysiska avståndet

Internet-of-Things (IoT) medicintekniska produkter, anslutna bärbara apparater och självrapporterande mobila hälsoapplikationer minskar ytterligare det fysiska avståndet mellan leverantörer och patienter, vilket möjliggör övervakning från traditionella vårdpunkter. 2017 godkände FDA ett intagbart sensorutrustat piller för att behandla schizofreni, mani, bipolär sjukdom och depression hos vuxna. P-piller synkroniseras till en bärbar lapp, som sedan kommunicerar med en smart telefon för att ge information kring intag som kan vara användbar för patienter och leverantörer.

Utöver övervakning av efterlevnad kan sådan teknik ge läkare värdefull information om deras patients hälsa på långt håll. Fjärrintensiva enheter (eICU) innehåller otaliga anslutna enheter som sträcker sig från kameror, ventilatorer och övervakningssystem som spårar vitala temperaturer, SpO2, EKG, hjärtfrekvens, blodtryck och mer. Data visar att dessa centra kan bidra till en minskning av dödligheten med 15-60% och kan minska den genomsnittliga vistelsetiden med 30% i genomsnitt.

I mindre skala kan självadministrerade anslutna medicinska apparater ge läkare liknande information, samtidigt som de ger patienterna kontroll över sin egen vård. Detta är särskilt värdefullt när det gäller behandling av livslånga kroniska tillstånd som diabetes 1. Tidigare krävde detta tillstånd noggrann övervakning av blodsockernivån och hantering av insulinadministrering. Men idag kan enheter som IoT-utrustade kontinuerliga glukosmonitorer (CGM) och insulinpumpar göra processen mestadels avstängd, automatiskt kontrollera blodsockernivåerna, leverera prediktivt doserad medicin och organisera hälsodata på ett tillgängligt sätt.

Data från dessa enheter, hälsoapplikationer och andra källor kan erbjuda förebyggande hälsofördelar när de kombineras med genomisk information och data från det bredare hälsosamhället. Artificiell intelligens (AI) kan använda dessa data och hitta mönster som kan leda till precisionsbehandlingar och smarta diagnoser. I januari 2020 godkände FDA över 60 olika AI-algoritmer för medicinsk behandling. Dessa inkluderade mestadels algoritmer som analyserar medicinska skanningar och bilder, inklusive sådana som kännetecknar sköldkörtelnoduler, hittar skador i levern och lungorna och upptäcker bröstcancer med samma noggrannhet som hos radiologer.

Gör hälsovårdssystemen mer intelligenta

Hälsosystem är mest effektiva när de ger optimala hälsoresultat på ett effektivt sätt. Men över hela världen kämpar många hälso- och sjukvårdssystem inom båda prestationsområdena. I höginkomstländer skadas 1 av 10 patienter som får sjukhusvård och 50% av dessa incidenter kan förebyggas.

I USA kan ungefär 30% av utgifterna för hälso- och sjukvård betraktas som slösaktiga och uppgår årligen till mellan 760 och 930 dollar. miljarder.29 Med en åldrande befolkning som ökar efterfrågan på hälso- och sjukvårdstjänster och kostnader som stiger snabbare än inflationen, kan teknologidrivna hälsolösningar utgöra det bästa botemedlet mot dessa brister.

Hälsovårdsadministration är ett område där digitalisering kan förbättra effektiviteten genom att minska administrativa omkostnader och förbättra registerföringsprocesser. Årtionden av långa ansträngningar för att digitalisera hälsojournaler innebär att upp till 96% av sjukhusen och 86% av läkarna använder elektroniska hälso- / medicinska journaler (EHR / EMR) .

På grund av dessa ansträngningar producerar hälso-system så mycket som 30% av alla elektroniska data. 80% av dessa data är emellertid ostrukturerade, vilket innebär att de inte är organiserade / formaliserade, och de återstående, strukturerade 20% saknar standardisering, med uppskattningsvis 5-10% av all hälso- och sjukvårdsinformation som kommer från dubbletter. Dessa egenskaper presenterar problem när det gäller korrekt datafråga, bearbetning och sömlös delning av data mellan hälsointressenter eller ”interoperabilitet”. I många fall skapar dåligt implementerad digitalisering komplexa administrativa uppgifter som allokerar resurser.

Modern hälsoteknisk intervention

Här ligger ett viktigt tillfälle för modern hälsoteknisk intervention. AI kan analysera ostrukturerad data som skannade frihandsläkares anteckningar, konvertera den till digital text och hämta mening från den. Amazon Web Services använder till exempel framgångsrikt algoritmer för maskininlärning av naturliga språk för detta ändamål. Andra IT-tjänster inom hälso- och sjukvård kan göra problematiska äldre data interoperabla och formatera det i linje med standarder som möjliggör kompatibilitet mellan digitala hälsoplattformar, enheter, jurisdiktioner och medier för datautbyte.

En sådan standard, HL7: s snabba hälso- och sjukvårdsinteroperabilitetsresurser (FHIR) betraktas allmänt som ett viktigt steg för att göra den stora mängden global hälso- och sjukvårdsdata användbar. Medan mycket av äldre data måste konverteras för att uppfylla dessa standarder, är de modernaste anslutna medicinska enheter och hälsovårdstjänster ger data som redan är interoperabla.

Förvar för patientdata, klinisk data och genomdata

Integrerade digitala hälsoplattformar fungerar som förvar för patientdata, klinisk data och genomdata, vilket gör det möjligt för intressenter att utbyta information som möjliggör bättre vård och optimerar processer.36 Under förutsättning att fririnnande och interoperabla data kan vårdgivare utnyttja dessa plattformar och AI-processer att förstå de allmänna hälsobehoven hos deras lokala befolkningar så att de kan fördela resurser därefter.

Spaniens Grupos de Morbilidad Ajustados (GMA) -system är ett bra exempel på detta, med beslutsfattare som använder förutsägbar modellering och hälsovårdsprognoser som härrör från lokal comorbiditetsdata för att identifiera riskpopulationer och fatta budgetbeslut. Tillgång till hälsodata utöver lokal verksamhet kan ge leverantörer och andra intressenter en uppfattning om möjliga eller förestående hälsoscenarier. AI kan till exempel bearbeta data från globala informationssystem, mobiltelefoner och digitala hälsoportaler för att hjälpa hälsoombud framgångsrikt upptäcka och begränsa spridningen av smittsamma sjukdomar.

Effektiv användning av vårddata kan hantera andra ineffektiviteter som prissvikt. På 2010-talet kostade det i genomsnitt 1,8 miljarder dollar att få ett nytt läkemedel på marknaden.39 Med tiden sipprar dessa kostnader ner till slutmottagarna av sådana läkemedel, vilket möjligen gör att patienterna inte får nödvändiga mediciner. Digitala hälsoplattformar och system kan minska dessa kostnader genom att använda AI vid läkemedelsupptäckt för att effektivisera läkemedelsforsknings- och utvecklingsprocessen.40 Och efter upptäckt av läkemedel kan anslutna medicintekniska produkter och bärbara produkter förbättra kliniska prövningar genom realtidsövervakning av behandlingseffektivitet.

Med volymer för vårddata som förväntas växa med en sammansatt årlig tillväxttakt på 36% (CAGR) fram till 2025, förväntar vi oss att dessa verktyg avsevärt och effektivt mildrar många av ovan nämnda ineffektiviteter och suboptimaala resultat inom hälso- och sjukvården.42 Vi räknar också med att telemedicin och andra former av virtuell vård kommer att bli föredragna lösningar för vårdgivare eftersom de eliminerar mycket av de ineffektiva personliga besök som finns – McKinsey & Company uppskattar att cirka 250 miljarder dollar av alla amerikanska polikliniska och kontorsbesök kan virtualiseras.

Slutsats

Telemedicin och digital hälsa kan utöka tillgången till hälso- och sjukvård genom att göra det mer geografiskt och ekonomiskt tillgängligt, vilket ger möjligheter till storskalig adoption. Ytterligare möjligheter ligger i teknikens potential att revolutionera behandlingsalternativen, förbättra patientresultaten och effektivisera vårdsystemen.

Enligt vår uppfattning kommer företag som erbjuder tjänster som ansluter läkare och patienter över digitala medier att dra nytta av framväxten av detta tema, liksom de som utvecklar anslutna hälso- och sjukvårdsapparater, som arbetar inom hälsovårdsanalysområdet och / eller segmentet administrativ digitalisering. .