Guld har förvandlats till pengar för Costco, där försäljningen av guld som inleddes förra året har förvandlats till en kassako för detaljhandelsföretaget.
Faktum är att försäljningen är så livlig att analytiker på Wells Fargo förväntar sig att intäkterna nu kan ligga på 100 till 200 miljoner dollar i månaden, en snabb acceleration sedan Costco började sälja ädelmetaller sent på sommaren 2023.
”Vårt arbete tyder på att det har funnits ett stort intresse med tanke på COSTCOs aggressiva prissättning och höga kundförtroende” sa Edward Kelly, en aktieanalytiker på banken.
Om Kellys bedömning är korrekt, skulle det representera ett stort steg för en produkt som debuterade först i augusti förra året och genererade cirka 100 miljoner dollar i försäljning under Costcos första kvartalet som avslutades i slutet av november 2023.
Costco säljer 1-ounce tackor gjorda av nästan rent 24-karats guld. Även om priset inte avslöjas online för icke-medlemmar, uppskattas det att produkten i allmänhet säljs för cirka två procent över spotpriset.
Guld har slocknat i år, med spotpriser som stigit med mer än 13 procent 2024, pressat upp av en ihållande inflationsperiod som startade 2022 och investerares rädsla över tillståndet för den försämrade amerikanska finanssituationen. Regeringen är på väg mot ett underskott på två biljoner dollar i år, vilket lägger till en total skuldbelastning som har överstigit 34,6 biljoner dollar.
Så det har varit lätt att sälja guldtackor för en butik som är stolt över sina olika konsumentval.
Det finns några fångster: Försäljningen är begränsad till fem per kund (upp från två tidigare) och även om fördelarna med Costcos topplinje är tydliga, är det en lite annorlunda historia för vinst på den nedersta raden. Det beror på att utöver den låga premien som butiken får för guldtackor, erbjuder den ytterligare två procent cashback för ledningsmedlemmar och ytterligare två procent för dem som använder sina Citigroup-kreditkort. Försäljningen lägger till cirka tre procent till den allmänna försäljningen men bidrar inte mycket till vinsten, sa Kelly.
”Priser på den nivån och fraktkostnader tyder på att det i bästa fall är en mycket låg vinstaffär”, skrev analytikern.
Som en investering är det dock mycket vettigt i dessa tider. Medan guld ses som en naturlig inflationssäkring, finns det andra faktorer som spelar in, inklusive geopolitisk oro i Mellanöstern och Östeuropa som har skapat osäkerhet om finansiell stabilitet.
Centralbanker har varit stora köpare av guld, särskilt i Asien, och prisuppgången i år tyder på att även om köpen är nere i början av 2024, kommer de sannolikt att ta fart senare, enligt DataTrek Research.
”Förslaget tyder på att många utländska regeringar känner behovet av att säkra geopolitiska resultat som kan vara negativa katalysatorer för andra risktillgångar som aktier” sa DataTreks grundare Nicholas Colas i en nyligen publicerad marknadsnota. ”Den enda goda nyheten är att detta förstärker idén om guld som en rimlig säkring för diversifierade portföljer.”